Começa quase sempre como uma constipação. O nariz entope, a tosse aparece, o bebé come pior e dorme pior. Para muitos bebés, fica por aí. Mas, em alguns, ao fim de dois ou três dias, a respiração muda: torna-se mais rápida, mais difícil, mais cansativa.
Esta é a bronquiolite: uma infeção viral das vias aéreas mais pequenas, os bronquíolos, que afeta crianças com menos de dois anos, sobretudo no primeiro ano de vida, com pico entre os 3 e os 6 meses. O vírus sincicial respiratório (VSR) é a causa mais frequente. Na maioria dos casos, a doença é ligeira e não exige tratamentos específicos nem internamento. Mas exige que os pais saibam reconhecer o momento em que o bebé precisa de mais do que descanso e colo.
Os sintomas atingem frequentemente a sua maior intensidade entre o terceiro e o quinto dia de doença. Os bebés com menos de três meses, os prematuros e os que apresentam determinadas doenças preexistentes têm maior risco de desenvolver formas graves.
Já explicámos neste blog o que é a bronquiolite, as suas causas e os seus sintomas. Aqui, respondemos a três perguntas que os pais nos fazem: quando devo preocupar-me, o que posso fazer em casa e como pode ajudar a fisioterapia respiratória.
Quando não esperar
As orientações do NICE (National Institute for Health and Care Excellence) recomendam o encaminhamento imediato para cuidados hospitalares de emergência perante qualquer um destes sinais:
- pausas na respiração (apneia), observadas ou relatadas;
- esforço respiratório intenso: gemido a cada expiração, costelas e peito a “afundar” a cada respiração, ou respiração muito acelerada (mais de 70 respirações por minuto);
- cor azulada nos lábios ou na língua;
- um bebé que parece muito doente.
Nestas situações, ligue 112
Mesmo sem estes sinais de emergência, é importante procurar avaliação médica se o bebé respirar mais depressa do que o habitual, sobretudo acima das 60 respirações por minuto, estiver a alimentar-se muito menos (cerca de metade a três quartos do habitual) ou apresentar sinais de desidratação, como fraldas significativamente menos molhadas.
Para contar a respiração, observe o peito do bebé durante um minuto inteiro, com ele tranquilo. Em caso de dúvida, o SNS 24 (808 24 24 24) pode orientar.
O que se pode fazer em casa
O tratamento da bronquiolite é sobretudo de suporte: manter o bebé hidratado, confortável e com o nariz desobstruído. A utilização de soro fisiológico pode ajudar a aliviar a obstrução nasal, particularmente antes das refeições, quando necessário.
Se o bebé se cansa a mamar ou a comer, refeições mais pequenas e mais frequentes costumam ser mais bem toleradas.
Durante o sono, o bebé deve continuar a dormir de costas, numa superfície firme e plana, sem almofadas ou elevação do colchão.
Broncodilatadores e corticoides não são recomendados por rotina na bronquiolite. Não dê medicação sem indicação médica.
Como pode ajudar a fisioterapia respiratória
Quando um bebé respira com esforço, é natural que os pais procurem formas de o ajudar a respirar melhor. A fisioterapia respiratória pode ter um papel em situações clínicas específicas, mas não é recomendada por rotina na bronquiolite.
O NICE não recomenda a fisioterapia torácica em bebés com bronquiolite que não tenham outras condições clínicas relevantes, como a atrofia muscular espinhal ou a traqueomalácia grave, e admite a avaliação por fisioterapia quando essas condições dificultam a eliminação de secreções.
A decisão de intervir depende sempre da avaliação do bebé, da gravidade dos sintomas e da existência de outras condições clínicas. Quando existe indicação clínica, podemos recorrer a técnicas adaptadas à idade e à condição do bebé, procurando melhorar o seu conforto respiratório.
Na prática, começamos por avaliar o bebé, a sua respiração e o seu conforto. Procuramos compreender as suas necessidades e decidir qual a abordagem mais adequada, sempre com os pais presentes e num ambiente tranquilo.
Os pais também têm um papel fundamental. Ensinamos estratégias de higiene nasal, ajudamos a reconhecer alterações na respiração e explicamos quais os sinais que exigem avaliação médica.
É muitas vezes esta orientação que devolve confiança a quem está em casa, às três da manhã, com um bebé que respira com dificuldade.
A investigação tem ajudado a compreender melhor o papel da fisioterapia respiratória na bronquiolite. Uma revisão Cochrane de 2023 e estudos como o FIBARRIX identificaram possíveis benefícios das técnicas de expiração lenta em bebés com bronquiolite moderada, sobretudo em contexto hospitalar. No entanto, a evidência ainda é limitada e as recomendações clínicas não aconselham a fisioterapia respiratória por rotina. A decisão de intervir deve, por isso, ser sempre individualizada.
O papel da Fisioterapia na Physioclem
Na Physioclem, a Fisioterapia Respiratória acompanha pessoas de todas as idades, incluindo bebés e crianças, através de uma abordagem individualizada, técnicas específicas quando indicadas e ensino de estratégias às famílias.
Mas a bronquiolite exige mais do que técnica: exige critério.
Antes de intervir, avaliamos o bebé, o contexto clínico e, sempre que necessário, articulamos com o pediatra assistente.
A pergunta que nos guia não é “o que podemos fazer?”, mas “o que ajuda este bebé, neste momento?”.
Por vezes, a resposta é uma intervenção específica. Por vezes, é ensinar os pais e acompanhar. Por vezes, é encaminhar para observação médica urgente.
Quando um bebé respira com esforço, o mais importante não é fazer mais. É perceber melhor.
Fontes
Roqué-Figuls, M., Giné-Garriga, M., Granados Rugeles, C., Perrotta, C., & Vilaró, J. (2023). Chest physiotherapy for acute bronchiolitis in paediatric patients between 0 and 24 months old. Cochrane database of systematic reviews, (4), CD004873.
Conesa-Segura, E., Reyes-Dominguez, S. B., Ríos-Díaz, J., Ruiz-Pacheco, M. A., Palazón-Carpe, C., & Sánchez-Solís, M. (2019). Prolonged slow expiration technique improves recovery from acute bronchiolitis in infants: FIBARRIX randomized controlled trial. Clinical rehabilitation, 33(3), 504.
National Institute for Health and Care Excellence. (2021). Bronchiolitis in children: diagnosis and management (NG9). NICE. https://www.nice.org.uk/guidance/ng9
