O nosso corpo possui 12 pares de nervos cranianos que nascem no sistema nervoso central (cérebro) e seguem para as regiões da cabeça e pescoço sem passar pela medula espinhal. O nervo facial é um dos 12 pares de nervos cranianos e responsável pelos movimentos da expressão facial, sensação de gosto nos 2/3 anteriores da língua, além de participar na secreção de saliva, lágrimas e inervação do tímpano.
Uma agressão desse mesmo nervo origina uma Paralisia Facial. Esta é definida como um distúrbio neural com parésia ou paralisia total de todos, ou alguns, músculos da expressão facial.
A paralisia facial pode ser classificada como central, quando ocorre lesão do nervo facial dentro do cérebro (ex.: AVC, tumor cerebral,…), ou periférica, quando a lesão ocorre depois do nervo já ter deixado o cérebro.
As paralisias faciais periféricas são homolaterais e totais, afetando toda a hemiface, enquanto que as paralisias faciais centrais são contra laterais e, normalmente, a parte superior da face é poupada, estando apenas afetado o terço inferior da face.
A paralisia facial periférica é caraterizada por uma assimetria da expressão facial, por perda de tonicidade muscular em um lado da face, sendo a pessoa incapaz de fechar totalmente o olho, de levantar a sobrancelha, de franzir a testa do lado afetado e sorrir, entre outros sintomas.
Etiologia
A etiologia da paralisia facial periférica pode ser dividida em: traumática (objetos cortantes ou perfurantes na face; projéteis de arma de fogo na face, acidentes automobilísticos; traumas cirúrgicos;…); infecciosa (meningite; otite; Herpes Zoster, entre outros fatores virais e bacteriológicos); neoplásica; metabólica (por exemplo, a diabetes mellitus); vascular (bloqueio na circulação arterial que nutre o nervo); tóxica e idiopática (causa desconhecida). Um outro fator de risco é a gravidez no 3º trimestre.
Sintomas
A instalação dos sintomas é, quase sempre, repentina, geralmente noturna, com paralisia de toda a metade da face e poderá ser precedida de dores a nível da região cervical.
Os sintomas mais característicos são a perda da expressão em metade da face com incapacidade de fechar totalmente um dos olhos, de levantar uma das sobrancelhas, de franzir a testa e de sorrir; a sensação de dormência, de pressão ou edema da hemiface afetada. Outros sintomas também costumam surgir, como diminuição do lacrimejamento de um dos olhos, aumento da sensibilidade ao som em um dos ouvidos, redução do paladar nos 2/3 iniciais da língua, diminuição da salivação e dor de cabeça ou dor ao redor da mandíbula.
Ainda de salientar, desvio do nariz, boca e língua para o lado não afetado, bochecha pendente “em saco” e ptose da pálpebra superior e inferior.
Diagnóstico
O diagnóstico da paralisia facial periférica é normalmente clínico e de exclusão, ou seja, feito apenas após eliminação de outras causas, como por exemplo tumores que possam estar a comprimir o nervo facial.
Reabilitação
Agudamente, é importante o cuidado com os olhos. Como a pessoa não consegue fechar o olho afetado e pode apresentar redução da produção de lágrima, este pode tornar-se ressecado, com risco de cegueira por lesão da córnea. Por este motivo, torna-se importante o uso de lágrima artificial e dormir com o olho tapado com um penso oclusivo, devendo seguir as recomendações médicas.
Nestes casos, a fisioterapia tem por objetivo restabelecer toda a força da musculatura afetada, reintegrando gradualmente as mais variadas expressões faciais. Para tal, utiliza técnicas específicas para ativação muscular e fortalecimento dos vários músculos da hemiface afetada, desde técnicas manuais como eletroterapia.
Para além de promover a restauração dos movimentos lesados, é necessário ter em atenção a hiperatividade que a hemiface não afetada poderá apresentar, cabendo ao fisioterapeuta promover o relaxamento dessa musculatura, como também de toda a componente cervical.
A realização de osteopatia poderá ser um bom complemento ao tratamento habitual de fisioterapia, uma vez que esta permite, através de técnicas cranianas, aliviar alguma compressão do nervo facial e melhorar a vascularização sanguínea.
Nestas situações, é extremamente importante a responsabilidade da pessoa pela sua própria reabilitação devendo a fisioterapia ser complementada diariamente no domicílio por um plano de exercícios específicos ensinados e supervisionados, numa fase inicial, pelo fisioterapeuta.
A equipa Physioclem.
